הטיסה המאוישת הראשונה לחלל התרחשה ב-12 באפריל 1961. האיש הזה היה הקוסמונאוט הסובייטי יורי אלכסייביץ' גגרין. עם זאת, הטיסה המאוישת הראשונה לחלל לא הייתה הטיסה הראשונה של יצור חי. לפני כמה עשורים, אנשים החלו לשגר בעלי חיים למסעות חלל על רקטות. כמחצית מהנבדקים היו אמורים לשרוד, בעוד שהחצי השני לא היה צריך לדרוך שוב על כדור הארץ.
10. חתולים
אנשים החלו לשגר חתולים לחלל מעט מאוחר יותר מבעלי חיים אחרים; הצרפתים שיגרו לראשונה חתול לחלל ב-18 באוקטובר 1963. עד היום, השאלה מי היה החתול הראשון בחלל נותרה בגדר תעלומה: חתול הרחוב פליקס או החתול בשם פליסטה. הטיסה הראשונה של פליקס (או של פליזט) עברה בסדר, אבל לאחר מכן, שבוע לאחר מכן, הסתיימה בצער עבור החתלתול המסכן. חצי מאה לאחר מכן הודיעה ממשלת איראן, שמתחילה להרחיב את אופק החלל שלה, על כוונתה להשיק משלחת חלל חדשה עם חתול פרסי על הסיפון.
9. מכרסמים
מסדר המכרסמים הוא מסדר היונקים הרב ביותר, אולי בגלל זה הם נטלו חלק בניסויי חלל שונים במשך שנים רבות. עכברים, חולדות, אוגרים וחזירי ניסיונות נשלחו לחלל יותר מפעם אחת, שם בוצעו בהם ניסויים רבים. לדוגמה, בשנת 2001, מומחה הטכנולוגיה הביו-רפואית טד בייטמן, בשיתוף מינהל החלל הלאומי נאס"א ותאגיד הביוטכנולוגיה Amgen, בדק חלבון בשם osteoprotegerin על עכברים. הם שיערו שזה יעזור לעצור את הידרדרות העצמות הנגרמת על ידי הזדקנות. עד מהרה הייתה הזדמנות אידיאלית לערוך מחקר על התרופה בחלל, מכיוון שהזמן שם מאיץ מעט, ולכן גם תהליך ההזדקנות. מטבע הדברים החלבון עבד, ובזכות ניסויים כאלה ניתן יהיה בעוד כמה שנים למנוע מחלות עצם כמו אוסטאופורוזיס.
ג'פרי אלברטס, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת אינדיאנה בבלומינגטון, ערך גם ניסויים בחולדות. אחד מהם היה שבעלי חיים בהריון הוצבו בתנאי אפס כבידה, כך שהוא היה מסוגל לצפות בהתנהגות ובתנועות של בעלי חיים שנולדו בחלל. התנהגות החולדות הללו הייתה שונה במידה ניכרת מהתנהגותם של אלו שנולדו על פני כדור הארץ: תנועותיהן היו מורכבות ומדויקות יותר.
8. דגים
בשנת 2012, המעבורת היפנית HTV-3 עגנה בתחנת החלל הבינלאומית. על הסיפון היה אקווריום עם דגים בשם "מדקה". נערכו בהם ניסויים שונים, כי הם היו מושלמים לכך, הודות לשעתוק המהיר ולעור השקוף שלהם. זה אפשר לחוקרים לצפות בקלות באיברים הפנימיים של הנבדקים. בדומה לבעלי חיים אחרים, הם נבדקו עבור מחלות עצמות ובזבוז שרירים. למרות העובדה שהם נמצאים במים, דגים רגישים גם למיקרו-כבידה ומתנהגים בו בצורה מוזרה: הם שוחים בלולאות, ולא בקווים ישרים.
7. שימפנזה
בתור קרובי משפחה הקרובים ביותר של בני האדם, השימפנזים תרמו תרומה משמעותית מאוד לפיתוח תוכנית החלל. השימפנזה הראשון בחלל היה Ham, קוף פרא שנלכד בקמרון ב-1959. הוא התאמן בתנאים המחמירים ביותר בבסיס חיל האוויר הולומן באמצעות מערכת של תגבור חיובי ושלילי. אם האם ביצע את המשימות של המאמן בצורה נכונה, הוא יקבל פרוסת בננה. אם לא השלים את המשימות והתנגד, קיבל הלם קל עם שוק חשמלי.
טיסת המבחן של האם נקראה Mercury-Redstone 2 והושקה ב-31 בינואר 1961 מקייפ קנוורל, פלורידה. במהלך הטיסה התגלו מספר תקלות, אך האם עשה עבודה מצוינת וחליפת החלל שלו הגנה עליו. הוא המשיך להתגורר בגן החיות הלאומי של וושינגטון הבירה ובגן החיות של צפון קרולינה. הוא נפטר בגיל 26.
אחרי חם נשלח נבדק מנוסה יותר למסע בחלל, שמו היה אנוס. הוא כבר היה במסלול של כוכב הלכת שלנו יותר מפעם אחת, אז טיסתו התרחשה ללא שום תקרית, ועד מהרה הוא חזר לביתו בחיים ושמח לראות את האנשים שכבר הכיר. לרוע המזל, האנטיביוטיקה של אז לא הייתה חזקה מספיק ואנוס מת מדיזנטריה כשנה לאחר טיסתו. למותו לא היה שום קשר למשימות החלל שלו.
6. קופים
סוגים שונים של קופים יצאו למסעות חלל: קופי סנאי ממשפחת הקפוצ'ינים, קופי רזוס ממשפחת הקופים ומקוקים מצויים. התרומה הגדולה ביותר לפיתוח הרפואה נעשתה על ידי קופי רזוס, שהפכו לאחד הפרימטים הראשונים ששובטו.
קוף הרזוס, ששמו אלברט השני, היה הראשון שיצא למסע חלל אחרי קוף הרזוס, אלברט, שנכשל, מת מחוסר אוויר בתא הטייס של ספינתו. גם שאר הנבדקים, שכונו אלברט השלישי, הרביעי, החמישי והשישי, סיימו למרבה הצער את סיפורם ומתו (אלברט הרביעי מת כמה שעות לאחר מכן לאחר שחזר מטיסו לכדור הארץ). קופים השתתפו גם במשימות חלל במדינות אחרות כמו צרפת, רוסיה וארגנטינה. רובם, למרבה הצער, לא הצליחו לשרוד ולחזור לכדור הארץ.
5. דו-חיים
מינים שונים של דו-חיים, במיוחד קרפדות, צפרדעים וטריטונים, שימשו מדענים כאינדיקטורים למצב סביבתם. דו-חיים נקראים כך משום שהם חיים גם ביבשה וגם בסביבה המימית; יש להם גם את היכולת להבחין ולהגיב אפילו לשינויים הקטנים והבלתי מורגשים עבורנו בסביבה שלנו. הם מסוגלים להבחין ולסבול את השינויים הקלים ביותר באקלים והידבקות במחלות שונות.
עשרות צפרדעים נשלחו לחלל, ואחת מהן, באופן פיגורטיבי, הגיעה למוקד ממש של הטיסה הזו. תמונת מצב של נאס"א של רקטת Minotaur-5 המריאה בווירג'יניה עוררה תחושה: צפרדע מעופפת נכנסה לפריים. ניוטס מצולע איברי ביצעו גם כמה טיסות לחלל מאז ה-Bion-7 הסובייטי ב-1985. מדענים התעניינו כיצד החלל החיצון עשוי להשפיע על יכולתם להתרבות.
4. נמטודות
נמטודות, או תולעים עגולות, הן בעיקר טפיליות (הן הגורמים לטריכינוזה וטפילות על כלבי בית, כמו לב). יכול להדביק גם אוהבי בעלי חיים - בני אדם. היצורים הקטנים הללו עפו לחלל מספר פעמים, וגם השתתפו במשימת אפולו 16 לירח.
בשנת 2003, מעבורת החלל קולומביה התרסקה בזמן שחזרה לכדור הארץ. כל שבעת אנשי הצוות נהרגו, אך לא כולם אבדו. המיכל שהכיל את הנמטודות נמצא בין ההריסות, ולמרות הסיכוי הקטן ביותר לשרוד, התולעים שרדו. ניסוי זה הראה שתולעים עוברות את אותם שינויים בריאותיים שעושים בני אדם כאשר הם מטיילים בחלל (ניוון שרירים ותסמיני סוכרת).
3. טרדיגרדים
איננו יכולים לתאר לעצמנו עד כמה החלל החיצון יכול להיות מסוכן הן עבור בני האדם והן עבור כל יצור חי אחר: חלל משולל חמצן; שינויים פתאומיים בטמפרטורה; וגם קרינה קוסמית המסוגלת להמיס עצמות אדם. אם אדם נכנס לשטח פתוח ללא חליפת חלל מגן, תוך שניות ספורות הוא יאבד את הכרתו.הוא לא ישים לב למוות, כי בהיותו מחוסר הכרה הוא לא ירגיש את הקור הנורא שיכול להקפיא אותו תוך דקות ספורות, או את הקרע של הריאות שלו, שייגרם מלחץ האוויר שיישאר בהן.
Tardigrades הם סוג של חסרי חוליות מיקרוסקופיים שהוא אחד היצורים הקשים והסתגלנים ביותר על הפלנטה שלנו. הם יכולים לשרוד בתנאים קטלניים עבור הרוב המכריע של תושבי כדור הארץ. בהיותם בתנאים לא נוחים, טארדיגרדים נכנסים למצב של אנימציה מושעה ומכבים את כל תהליכי החיים שלהם, שבזכותם הם יכולים להסתדר ללא צורך במזון במשך מספר שנים ולסבול טמפרטורות גבוהות וגם אלו הגובלות באפס מוחלט. כפי שהוכיחה המשלחת של חללית ה-Foton-M3 עם 3,000 דרגות טרדיגרדות על הסיפון, היצורים הללו מסוגלים להתקיים בחלל נטול חמצן. המשלחת התקיימה בשנת 2007.
2. עכבישים
עכבישים גם השתתפו בחקר החלל ובמסעות רבים, למרות שהם אחד היצורים הנוראים והמסוכנים ביותר על הפלנטה שלנו. אז, בשנת 2011, עכבישים מהסוג Nephila, מין של זהב, בשם Gladys ו-Esmeralda, נמסרו ל-ISS. שם הם צדו וטוו את קוריהם בהיעדר כוח משיכה כלשהו. הסוג המסוים הזה של עכביש נבחר מכיוון שבכל לילה הם טווים קורים חדשים כדי להחליף קורים ישנים (זה יאפשר למדענים ללמוד יותר מעיצובי האינטרנט שלהם).
עכביש קופץ בשם נפרטיטי חי גם הוא ב-ISS במהלך 2011. היא לא טווה רשת, אלא פשוט התנפלה על הטרף שלה. נראה שהחוסר בכוח המשיכה השפיע מעט על טכניקת הציד שלה. עם שובה לכדור הארץ, שוכנה נפרטיטי בגן החיות הלאומי של סמיתסוניאן להיסטוריה של הטבע.
1. כלבים
ברית המועצות התפרסמה בזכות העובדה שהחל מהמחצית השנייה של המאה העשרים היא החלה להשתמש בכלבים לחקר החלל. ההנחה העיקרית של מדינות השונות עם ברית המועצות הייתה שמדענים סובייטים השתמשו בדגימות שגדלו בתנאי מעבדה לשם כך. אבל מדענים סובייטים הניחו שמדובר בכלבי רחוב ותערובת שיהיו חזקים וגמישים יותר מכלבי בית או מעבדה. בנוסף, הם היו קלים לאימון והרגישו נהדר במקומות סגורים. מטעמי נוחות נבחרו רק נשיות בעיצוב חליפת החלל.
אחד מכלבי האסטרונאוט המפורסמים ביותר הוא לאיקה. היא הייתה הכלב המשוטט המוסקבה הרגיל ביותר. עם זאת, היא הפכה לאחת מבעלי החיים הראשונים שהקיפו את כדור הארץ. בניגוד לרוב הנבדקים האחרים, לאיקה לא הייתה אמורה לשרוד ולחזור לכדור הארץ. כמה ימים לאחר ההמראה החלו להאכיל אותה במזון מורעל כדי למנוע רעב ומוות כואב. לרוע המזל, הספינה התחממה יתר על המידה, ולאיקה מתה חמש שעות לאחר שיגור הרקטה, לאחר שעשתה ארבעה מסלולים סביב כדור הארץ.
בשנת 1960, שני כלבים בשם בלקה וסטרלקה הפכו לבעלי החיים הראשונים ששרדו טיסה למסלול. בשנה שלאחר מכן קיבלה סטרלקה גורים. כמחווה של רצון טוב, ראש ממשלת ברית המועצות ניקיטה חרושצ'וב העניק את אחד הגורים, שכונה פושינקה, לבתו של ג'ון פ. קנדי, קרוליין. פלאפי ימשיך להביא צאצאים עם טרייר הוולשי קנדי, צ'רלי וג'ון פ. קנדי היה מכנה אותם בצחוק "טבורים".
אנו ממליצים לצפות ב:
בסרטון זה תגלו אילו מהחיות נשלחו לחלל, לאיזו מטרה וכיצד הסתיימו עבורם מסעות כאלה:
