לפני זמן רב, הרי געש נחשבו לתככים של לוציפר, או סוג של עונש אלוהי שנפל על תושבי כדור הארץ. דעה שונה לגבי מה זה - אמא טבע מוצאת דרך להחזיר אותנו למציאות בכל פעם שהאנושות נעשית עיוורת ומוצפת מגאווה. אבל המדע סיפק תשובות לכל השאלות והפיג ספקות. הרי געש הם לא יותר מחורים על פני כדור הארץ המובילים ישירות למאגר מאגמה החבוי מתחת לפני כדור הארץ. המילה "הר געש" מקורה בשמו של אל האש הרומי, הר געש.
להלן 10 הרי הגעש הפעילים ביותר על הפלנטה שלנו.
1. מאונה לואה (הוואי)
פירוש השם "מאונה לואה" בהוואית הוא "הרים ארוכים". הוא מכסה למעלה מ-50% משטחו של האי והוא הר הגעש הפעיל הגדול בעולם. הוא התפרץ 33 פעמים מאז 1843, כשההתפרצות האחרונה התרחשה במרץ-אפריל 1984. חילו, היישוב הגדול ביותר בהוואי, נמצא כל הזמן באזור של התפרצויות קטסטרופליות. מאונה לואה זכה בתואר הר הגעש של העשור, אחד משישה עשר הרי געש שזוהו על ידי האיגוד הבינלאומי לוולקנולוגיה וכימיה פנימית.
2. הר מרפי (אינדונזיה)
הר מראפי, הר געש פעיל שנקרא בפי העם האבוריג'יני הר האש, התפרץ 68 פעמים. הוא ממוקם על הגבול בין מרכז ג'אווה ליוגיאקרטה. Merapi הוא חלק מטבעת האש הפסיפית, בת כ-4,000,000 שנים. היסטוריונים רבים מאמינים שהר מרפי היה זה שאחראי לדעיכת הממלכה ההינדית של מטראם ב-1006. הג'וואנים, במיוחד אלה השייכים לדור המבוגר, מאמינים שממלכת הרוחות נמצאת על הר מרפי. מדי שנה עולה להר כומר ג'וואני להקריב קורבן כדי להרגיע את רוחות ההר. ההתפרצויות הקטלניות שהתרחשו ב-2010 גבו 367 הרוגים.
3. הר הגעש טאאל (פיליפינים)
הר הגעש טאאל היה פעם קולוסוס שעלה מעל פני הים בגובה 5800 מ'. סדרה של התפרצויות שופע הביאה לירידה בגובהו. עם זאת, אין לזלזל בטאאל בשל גודלו הקטן. כיום גובהו של הר הגעש הוא כ-300 מ' בלבד, אך מבחינת מספר הקורבנות הוא מוכר כאחד הקטלניים ביותר. אחת ההתפרצויות ההרסניות שהתרחשה ב-1911 גבתה יותר מ-1,400 הרוגים. הוא גם זכה בתואר המוזר של היותו הר הגעש היחיד בעולם באגם שבתוכו יש גם אגם. ממוקם באי לוזון, הר געש פעיל מסוג Pelan התפרץ 33 פעמים בזרמי לבה. טאאל והרגל שלו הם מקום פופולרי המושך, קודם כל, תיירי אקסטרים.
4. הר וזוב (איטליה)
הר הגעש וזוב, שהרס את הערים הרקולנאום ופומפיי, ממוקם במפרץ נאפולי באיטליה. לידתו של וזוב הייתה תוצאה של התנגשות של שני לוחות טקטוניים, אפריקאי ואירו-אסיאתי. זהו הר הגעש הפעיל היחיד ביבשת אירופה וכיום חיים כ-6,000,000 אנשים באזור שעלול להיות מסוכן. ב-1841 נוסד מצפה הכוכבים הווזוב, מרכז תצפית על הרי געש.
5. קלדרה ילוסטון (ארה"ב)
שכבת המאגמה שנמצאת מתחת לפארק הלאומי ילוסטון מספיקה כדי לחשוש מהרס-על. ממדי המאגר פשוט ענקיים - 80 ק"מ אורכו ו-20 ק"מ רוחב, מה שנקבע על ידי ניתוח הנתונים של רעידות אדמה ב-2013. בממוצע, קלדרת ילוסטון חווה 1000-2000 רעידות אדמה מדי שנה. מדענים ממצפה הר הגעש ילוסטון של ארצות הברית (USGS) לא מצאו ראיות קונקרטיות לפעילות כזו. עם זאת, אם אכן תתרחש התפרצות, היא תחסל שני שליש מהאוכלוסייה בארצות הברית. חוקרים מאוניברסיטת יוטה רואים בה "אחת הפצצות הגדולות בעולם".
6. סאקורג'ימה (יפן)
Sakurajima בתרגום מילולי מיפנית הוא האי של פריחת הדובדבן. להר געש זה שלוש פסגות - קיטה-דק (הפסגה הצפונית), נאקה-דק (הפסגה המרכזית) ומינאמי-דק (הפסגה הדרומית). ההר ממוקם בחלק של מפרץ קגושימה הידוע כקינקיו-וואן. חוקרים מאוניברסיטת בריסטול אומרים כי הר הגעש מהווה איום הולך וגובר באי קיושו. ההתפרצות הגעשית ב-1914 גבתה 60 הרוגים ושרפה 3,000 בתים. ההתפרצות יצרה זרמים פירוקלסטיים עם טמפרטורות של עד 1000 מעלות צלזיוס, אשר כילו כל מה שנקרה בדרכם.
7. Ulawun (פפואה גינאה החדשה)
בשנת 1700 גילה החוקר וויליאם דמפייר את הר הגעש Ulawun, שהתנשא מעל פני המים. מאז הוא התפרץ בזרימות לבה 22 פעמים וגבה אלפי חיים. הר הגעש הפעיל ביותר בארכיפלג ביסמרק בפפואה גינאה החדשה, Ulawun הוא בגובה 2334 מטר. הוא מכונה בדרך כלל הר הגעש האב, מכיוון שהוא הגדול מבין כל הרי הגעש השכנים. אולבון נכלל גם ברשימת הרי הגעש העשור.
8. גלרס (קולומביה)
הר הגעש הפעיל ביותר הוא Galeras, הר בקולומביה. בשנת 1993, בהתפרצותו נהרגו קבוצת תיירים ומדענים שחקרו את המכתש. רעידות רבות הורגשו במהלך ההתפרצות של 2002, ו-9,400 בני אדם פונו בנובמבר 2005 עקב ההתפרצות. היו 10 התפרצויות חזקות בסך הכל, האחרונה ב-2010.
9. Nyiragongo (הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו)
ממוקם בפארק הלאומי Virunga, הר Nyiragongo חופפים שני הרי געש ישנים, Baratu ו-Shaeru. הסכנה שלו ידועה בכל אפריקה, שכן הר הגעש פרץ בזרמי לבה 34 פעמים. בהתפרצות 2002 נשרפו מאות אנשים וכ-400,000 פונו. למרגלות ההר נמצאת העיר גומה, שתושביה נתונים בסכנת חיים. הר ניראגונגו נקרא המגדלור של הים התיכון שכן הוא עבר פיצוצים מתמשכים של לבה.
10. Eyjafjallajökull (איסלנד)
איסלנד היא המקום העשיר ביותר בעולם עם הרי געש, ואייפיאטלאיוקול הוא המפורסם שבהם. הר הגעש הזה מכוסה כולו בכובע קרח. הוא התפרץ בפעם האחרונה בלבה ב-2010 ושיבש את לוח הזמנים ואת נתיב התחבורה האווירית במשך מספר חודשים, מה שלא קרה מאז מלחמת העולם השנייה. אבל מדענים מצאו גם רגע חיובי בהתפרצות הזו. רמות הברזל במי האוקיינוס עלו, מה שעוזר לשמר מספר צורות חיים. קטלה, הר געש קרחוני נוסף הנמצא במרחק של 25 קילומטרים מאייפיאטלאיוקול, מתפרץ לעתים קרובות בעקבות האחרון.
